在RFID实际应用中，电子标签附着在待识别物体的表面，其中保存着约定格式的电子数据。读写器可非接触地读取并识别标签中所保存的电子数据，从而达到自动识别物体的目的。读写器通过天线发送出一定频率的射频信号，当标签进入磁场时产生感应电流从而获得能量，发送出自身编码信息，被读写器读取并解码后送至电脑主机进行相关处理。可见，RFID 系统将电子标签附在商品上，显示出了比条形码更大的优势:

RFID可以识别单个非常具体的物体，而条形码仅能够识别物体的类别，例如，条形码可以识别这是某品牌的瓶装白酒，但是不能分出是哪一瓶。

RFID采用无线电射频，可以透过外部材料读取数据，而条形码是靠激光来读取外部数据的;

RFID可以同时对多个物体进行识别(即具有防碰撞能力)，而条形码只能一个一地读取;

RFID的电子标签可存储的信息量大，并可进行多次改写;

RFID易于构建网络应用环境，对于商品货物而言，可构建所谓的物流网。